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Un jardin créole :
Le Parc aux Orchidées


Ce titre : <<UN Jardin Créole>> est un clin d'oeil à l'excellent livre de Lucien Degras : <<LE Jardin Créole>> (édition Jasor). En effet nous verrons que, si l'on peut retrouver de nombreux points communs aux divers jardins créoles ce qui en fait une entité à la fois culturelle et paysagiste, ce qui marque est aussi la multiplicité des jardins créoles.

Qu'est-ce qu'un jardin créole ?

Nous pourrions le définir par une association en un lieu de plantes alimentaires, de plantes médicinales, de plantes utilitaires et de plantes ornementales.

Quelle est la particularité du Parc aux Orchidées comme jardin créole ?

C'est en fait son histoire et les personnalités des différents propriétaires qui lui donne son âme et ses particularités. Après l'abolition de l'esclavage un grand domaine (le Domaine de l'enclos) a été racheté pour continuer l'exploitation du cacao, du café et de la vanille.
Le petit fils, Jean-Claude Rancé a repris dans les années 1970 la parcelle "jardin créole" du domaine (l'exploitation commerciale s'étant terminé bien longtemps avant) et l'a modelée à son idée. Dès le départ la richesse en orchidées sauvages de ce lieu l'a orienté et lui a donné son nom : Villa orchyd s'étant très rapidement transformée en Le Parc aux Orchidées. Il avait déjà vu vers cette époque les potentialités au niveau du tourisme de ce jardin et a augmenté de ce fait la proportion de plantes 'ornementales' et particulièrement d'orchidées du monde entier.

De plus, par goût, la proportion de plantes alimentaires du type 'racines' (igname, madère, patate douce, manioc) a été diminuée au profit des arbres fruitiers (environ 25 espèces différentes.
Après la reprise par Valérie et Richard GAUTIER l'évolution a continuée dans le même sens avec surtout l'augmentation de la collection d'orchidées qui est aujourd'hui la plus grande collection d'orchidées de toutes les Antilles et la plus grande collection en milieu naturel de France.

Quelle est l'origine et l'histoire du jardin créole ?

Plutôt que par les plantes présentes ou les sytèmes culturaux je préfère une vision plus "humaine" de cette histoire : la première pierre de l'édifice a été apportée par les amérindiens et leurs Ichalis (jardin des amérindiens caraïbes à la limite de la zone forestière), puis vint l'apport du jardin de case africain (les maîtres esclavagistes "oubliant" de nourrir leurs esclaves, ils leur laissaient tout de même un petit bout de terrain pour un peu de cultures).
Avec la liberté est venu l'extension de ces jardins dont le but était bien sûr le plus d'autonomie possible au point de vue alimentaire, médicinal et utilitaire.

Aujourd'hui ces jardins créoles ont tendance à disparaitre sous leur forme de base (avec l'apparition des limites de terrain en murs (comme au Parc aux Orchidées) ou grillage ou haies épaisses) mais se retrouvent sous forme pédagogique (le Jardin Créole à Ste Rose par exemple) ou écotouristique (Le Parc aux Orchidées).

Le Jardin Créole au point de vue paysagisme

D'un premier abord le jardin créole peut paraître un immense fouillis de végétation tropicale ! Mais fouillis organisé ! En effet les emplacements des plantes sont prévus en fonction des différents étages de végétation tropicale pour que chacun trouve sa place sans envahir les autres et obtenir ainsi les meilleurs rendements. C'est donc de véritables écosystèmes qui sont recréés.
Avec l'augmentation des plantes ornementales ce sont de véritables tableaux qui sont recréés avec cet énorme avantage du jardin tropical : la présence des plantes épiphytes (poussant dans les arbres) et des lianes qui donnent de nouvelles dimensions au jardin, loin, bien loin des restrictions du jardin à la française ou des perspectives du jardin à l'anglaise.
Et une petite remarque : si vous voyez du gazon ou équivalent en dehors des allées c'est que ce n'est pas un jardin créole mais un jardin colonial : devant la maison des maîtres une grande étendue de 'gazon' leur dégageait la vue afin de surveiller le travail de leurs esclaves.

Le jardin créole et la biodiversité

De part sa nature le jardin créole est à l'image de la biodiversité guadeloupéenne (la Guadeloupe est un des 25 points de la planète les plus riche en biodiversité - le Parc National ainsi que le Parc aux Orchidées font partie de la réserve de biosphère de l'Unesco) et son évolution actuelle en font un atout indispensable pour la sauvegarde de la biodiversité.
Le Parc aux Orchidées est le jardin le plus riche de Guadeloupe au point de vue biodiversité : au moins 800 espèces différentes sur 2000 m2 !

Un plus indéniable du Parc aux Orchidées

Bien sûr vous pouvez visiter le Parc lors des visites guidées mais en plus le Parc contient deux bungalows (gites) pour vos locations en Guadeloupe pendant vos vacances ou pour votre hébergement de week-end. (la piscine et le spa (jacuzzi) ne sont pas classiques dans un jardin créole mais sont ici présents :)))